Zelfs bij hernia pijn zou dit supplement verlichting kunnen betekenen. Daar waren de studies niet zo duidelijk in, maar het gaat hier om een onschuldige supplement dat  lichaamseigen is.

Thioctic acid ( alfa liponzuur) 600 mg/day appears to be at least as effective as ALC (Acetyl-l-carnitine) in the treatment of sciatic pain caused by a herniated disc and may be associated with an improvement in symptom scores and reduced need for analgesia.^[2]

Zowel ALCAR als alfa-liponzuur kunnen zinvol zijn bij neuropatische pijnen. Er zijn een heel aantal duidelijk ondersteunende studies voor beide supplementen, deze supplementen zijn vrij van problematische bijwerkingen en kunnen makkelijk gegeven worden!^[3][4] Vooral ook bij diabetes is dit supplement zinvol om te overwegen.^[5]

Werkingsmechanisme van ALCAR

Acetyl-l-carnitine werkt in de cel mee aan het leveren van energie. Voor die energieleverantie zijn onder andere vetzuren belangrijk. Acetyl-L-carnitine is van belang bij de verbranding van vetzuren. Wanneer er een grote en lange inspanning wordt verricht, wordt de verbranding van verzuren aangezwengeld. Omdat vetzuren niet eenvoudig door de membraan van mitochondrien naar binnen kunnen gaan, is hiervoor een transportmechanisme nodig. ALCAR speelt hierbij een rol. L-carnitine wordt dan in de cel omgevormd tot acetyl-L-carnitine, die vetzuurtransport de mitochondrieen in (energiefabriekjes van de cel) faciliteert.^[6] Daarna wordt Acetyl-L-carnitine weer omgezet in L-carnitine. De vetzuren worden dan verbrand (geoxydeerd) in de mitochondrien. Hierbij speelt acetyl-L-carnitine een rol. Vetzuren worden gekoppeld aan carnitine.

Tevens is ALCAR een anti-oxidant en zorgt ervoor dat zogeheten vrije radicalen minder aanwezig zijn in het lichaam.^[7] Vrije radicalen zijn moleculen die gezond weefsel beschadigen. Door zuurstof worden er radicalen gevormd, moleculen die zich hechten aan weefsel en 'radicaal' schade veroorzaken. Dat klinkt raar, maar zuurstof kan lichaamseigen moleculen negatief beinvloeden. Dat wordt dan zuurstofschade genoemd. Er zijn twee enzymen die zuurstofschade in de cel tegen kunnen werken, het zogenaamde heme oxygenase-1 en het endotheliale NO synthase. Deze beide enzymen worden op DNA niveau direct gestimuleerd door ALCAR.^[8] Uit experimenten met zenuwcellen in celkweken blijkt verder dat acetyl-l-carnitine een beschermende werking heeft tegen allerlei schadelijke invloeden. Bijvoorbeeld tegen bepaalde neurotransmitters die bij een beroerte en het hartinfarct een pathologische rol spelen (de neurotransmitters die zich binden aan de zogenaamde NMDA receptor).

Dierexperimenten laten zien hoe ALCAR werkt

Verscheidene diermodellen laten zien dat ALCAR de zenuwcellen beschermt. ^{[9][10][11][12]} In een dierexperiment hebben enkele Amerikaanse anesthesiologen aangetoond dat ALCAR de abnormale overgevoeligeheid voor prikkels verkleint, en ze hebben dat voor verschillende soorten van zenuwvezels aangetoond. Een groep ratjes heeft paclitaxel (chemotherapie) gekregen, waarna ze injecties met ALCAR kregen of met een placebo. In de plaatjes A en B is te zien dat ratjes bij pijntesten minder pijn laten zien na het toedienen van ALCAR. In figuur C is te zien dat de a- en c-vezels minder pathologische signalen doorgeven onder ALCAR behandeling.De a- en c-vezels worden als het ware door ALCAR gerustgesteld, waardoor minder pijn signalen naar ruggemerg en hersenen gestuurd worden.^[13] 

Beschermende moleculen

Wanneer een schade aan de zenuwen is opgetreden, komen beschermende en zenuwopbouwende stoffen rondom de zenuwen vrij. De stof nerve growth factor (NGF), beschermt de zenuwen, maar zorgt er ook voor dat er pijn ontstaat doordat de zenuwen door dit stofje gevoeliger worden. Andere moleculen die de zenuwen beschermen zorgen er juist voor dat de pijn verminderd wordt. Dit zijn de stoffen "glial cell line–derived neurotrophic factors" (GDNF) en Artemin. ALCAR zorgt er voor dat juist dat de concentraties van GDNF en Artemin verhoogd worden bij neuropathie.^[14] Dit is een van de mechanismen waarom ALCAR beschermend en herstellend werkt op de zenuwen. In een dierexperimenteel onderzoek bij ratjes is geconstateerd dat wanneer ALCAR binnen 24 uur na beschadiging van de zenuw werd gegeven er een duidelijke zenuwbescherming optrad ten opzichte van de ratjes die placebo kregen.^[15] Bij de laatste groep was duidelijk een verlies van zenuwen te bespeuren.

Bescherming van zenuwen bij chemotherapie 

ALCAR blijkt ook bij ratten de zenuwcellen te beschermen tegen de bijwerkingen van bepaalde chemokuren voor kanker.^[16] ALCAR wordt ook aangeraden als er sprake is van door chemotherapie veroorzaakte neuropathie waarbij vooral paclitaxel en cisplatin de boosdoeners van de neuropathie zijn.^[17] Deze visie wordt gedeeld door andere auteurs.^[18][16] Er zijn namelijk aanwijzingen, gezien de volgende twee studies dat deze bescherming optreedt bij kankerpatienten die een chemokuur ondergaan. Bovendien blijken verouderende zenuwcellen door ALCAR te verjongen.^[20][21][22]

Een klinische pilotstudie met 27 neuropathiepatienten na een chemokuur kregen 10 dagen lang 1 gram ALCAR per dag intraveneus toegediend.^[23] Na de 10 dagen was 73% van de patienten verbeterd op de WHO schaal. In een andere studie met 25 neuropathie patienten na chemotherapie, werden de patienten met 3 gram per dag ALCAR in pilvorm behandeld gedurende 8 weken. De patienten hadden tenminste 3 maanden neuropathie. De sensorische neuropathie verbeterde in 15 van de 25 patienten (60%), en de motorische neuropathie in 11 of 14 patienten (79%). De totale neuropathie score (TNS) in 92% van de patienten.^[24]

ALCAR bij diabetische neuropathie

De concentratie van acetyl-l-carnitine blijkt bij patienten met diabetische neuropathie verlaagd te zijn ten opzichte van gezonde mensen.^[25] Het lijkt dan voor de hand liggend dat wanneer ALCAR aan diabeten wordt gegeven dit een positief effect kan hebben. In een analyse van 2 grote studies die beide 52 weken duurden werden 1257 patienten met diabetische neuropathie geevalueerd. Van die groep bleek 27% een hinderlijke neuropathische pijn te ervaren. De groep met 3 maal 1000mg bleek significant minder pijn te hebben na 26 en 52 weken dan de placebogroep.^[26] Uit biopten bleek dat de patienten behandeld met ALCAR significant meer zenuwclusters en zenuwvezels hadden dan de controlegroep. Wel blijkt dat hoe langer de diabetes bestaat, hoe kleiner het therapeutisch nut van dit supplement.^[26]

Gebruik van ALCAR 

In ons centrum gebruiken we dit soort supplementen al enkele jaren, met soms erg duidelijke positieve effecten!  

In een overzichtsartikel uit 2008 wordt gesteld dat ALCAR tenminste 6 maanden gebruikt dient te worden voordat weer geevalueerd wordt of er een verbetering is opgetreden bij diabetische neuropathische pijn.^[3]

Neuropathie bij HIV

Ook heeft acetyl-L-carnitine (ALCAR) een pijnstillende waarde bij de pijnlijke HIV neuropathie. ^[29][30] Acetyl-l-carnitine is onderzocht bij de perifere neuropathie (pijn en gevoelsstoornissen van zenuwen in benen en armen) die kan ontstaan door het geven van HIV-remmers (bijvoorbeeld ddC). In een kleine studie met eenentwintig AIDS patienten die meer dan een jaar behandeld werden, bleek dat acetyl-l-carnitine bij driekwart van de patienten de neuropathie verbeterde. In een andere studie bleek dat men de beschermende werking van de stof ook microscopisch kon waarnemen in huidbiopten.^[31]

Andere pijnen

Ook bij fibromyalgiepatienten blijkt ALCAR effectief te zijn. De pijn is duidelijk minder na het gebruik van ALCAR.^[32]

ALCAR helpt bij afkikken van methadon

Wanneer opiaten worden verminderd, kunnen allerlei vervelende afkikverschijnselen optreden. Ook kan er dan meer pijn optreden. In een experimentele studie met methadon verslaafde ratjes werd duidelijk dat wanneer ALCAR werd gegeven, minder afkikverschijnselen optraden wanneer geen methadon meer gegeven werd aan de ratjes.^[33] Mogelijk dat ALCAR ook bij mensen zou kunnen werken tijdens de afkikperiode. In een kleine studie bij alcoholisten blijkt ALCAR ook de zucht naar alcohol te doen verminderen.^[34]

Bijwerkingen en interacties

De bijwerkingen zijn in het algemeen gering; soms treden o.a. op: slapeloosheid, allergische reacties, pijn op de borst, misselijkheid, stemmingsstoornissen en diaree bij grote inname. Liefst innemen na het ontbijt. 

Pas op met inname van acetyl-L-carnitine bij hypothyreoidie aangezien ALCAR het effect van thyroxine (T3 en T4) kan verminderen.^[35] ALCAR lijkt ook bloedontstollingseffecten van Warfarine (acenocoumarol) te versterken wanneer meer dan 1 gram per dag wordt ingenomen.^[36] Raadpleeg dus altijd uw arts wanneer u ALCAR wilt gebruiken. 

Referenties