De Indiase onderzoekers Ramesh, Shukla NK, Bhatnagar S van de chirurgische afdeling van een Indiaas ziekenhuis gespecialiseerd in tumoren vatten een en ander samen: Het syndroom zou niet zeldzaam zijn en in ongeveer de helft van de gevallen na een geamputeerde borst kunnen voorkomen:

Phantom breast syndrome is a type of condition in which patients have a sensation of residual breast tissue and can include both non-painful sensations as well as phantom breast pain. The incidence varies in different studies, ranging from approximately 30% to as high as 80% of patients after mastectomy.

Omdat de overleving na borstamputatie zo toegenomen is, is dit probleem ook steeds zichtbaarder. Bovendien wordt het veel ondergediagnosticeerd en onderbehandeld. 

..chronic pain following treatment for breast cancer surgery is a significantly under-recognized and under-treated problem. Various types of chronic neuropathic pain may arise following breast cancer surgery due to surgical trauma.

Sommige patiënten kunnen dus na de operatie blijvende pijnklachten blijven ondervinden in het gebied van de borst. Dat kan ook plaatsvinden volgend op een volledig okselkliertoilet waarbij de gevoelszenuwen die dwars door de oksel lopen soms beschadigd worden. Dan treedt er niet alleen een doof gevoel in de arm op, maar ook pijnklachten die neuropathische eigenschappen hebben.

Deze pijnklachten reageren net zoals neuropathische pijn vaak niet of weinig op gewone pijnstillers en kunnen als zeer hinderlijk worden ervaren. 

Redenen voor deze pijn zijn:

Most well-established risk factors for developing phantom breast pain and other related neuropathic pain syndromes are severe acute postoperative pain and greater postoperative use of analgesics. Based upon current evidence, the goals of prophylactic strategies could first target optimal peri-operative pain control and minimizing damage to nerves during surgery.^[1]

Augustus 2010, Prof. dr. Jan M. Keppel Hesselink

Referenties