Instituut voor Neuropathische Pijn

Pregabaline is samen met gabapentine het enige middel dat in Nederland is geregistreerd voor neuropathische pijn. Internationale richtlijnen adviseren bij postherpetische neuralgie, diabetische neuropathie en centrale neuropathie als eerstekeusbehandeling een tricyclisch antidepressivum (TCA: amitriptyline of nortriptyline) of een anti-epilepticum (gabapentine, pregabaline of carbamazepine). Als tweede keuze komen in aanmerking: duloxetine, venlafaxine en tramadol. Er bestaat een lichte voorkeur voor TCA’s ten opzichte van anti-epileptica, omdat deze mogelijk een lager NNT hebben. Goede vergelijkende onderzoeken ontbreken echter.

Dit systematische literatuuroverzicht voegt daaraan weinig kennis toe: het bevat een behoorlijk aantal kwalitatief goede onderzoeken met voldoende grote aantallen deelnemers, maar onderzoeken die pregabaline met andere middelen vergelijken ontbreken. Hierdoor is nog steeds onduidelijk hoe effectief pregabaline precies is. Daarnaast is een extra minpunt dat op een na alle onderzoeken naar effectiviteit bij chronische neuropathische pijn zijn gesponsord door Pfizer, de producent van pregabaline. Dit brengt het risico met zich mee dat de resultaten zijn beïnvloed en een te rooskleurig beeld schetsen van de werkelijkheid.

Zolang niet is bewezen dat pregabaline het meest effectieve middel is, spelen andere aspecten een grotere rol, zoals bijwerkingen en kosten. Er bestaan geen onderzoeken die de bijwerkingen van de verschillende middelen bij chronische neuropathie vergelijken, maar de richtlijnen gaan ervan uit dat de frequentie en hevigheid van bijwerkingen bij de genoemde TCA’s en anti-epileptica ongeveer vergelijkbaar zijn. Qua prijs is er wel een groot verschil: bij vergelijkbare doseringen zijn pregabaline en gabapentine ongeveer twintig keer zo duur als amitriptyline en carbamazepine.